Centro de Interpretación de Guayadeque

El Barranco de Guayadeque se encuentra situado entre los municipios de Agüimes e Ingenio, al este de la isla de Gran Canaria. El acceso al mismo se realiza por carretera desde ambas poblaciones hasta el pequeño núcleo de Montaña de Las Tierras, situado en el interior del barranco, donde termina la vía asfaltada después de haber atravesado el poblado troglodita de Cueva Bermeja.

Los singulares valores medioambientales y patrimoniales que encierra este impresionante espacio han contribuido a su declaración como Monumento Natural por la Ley de Espacios Naturales de Canarias y como Bien de Interés Cultural, con la categoría de Zona Arqueológica.

La pervivencia de estos valores naturales y culturales ha sido posible por el aislamiento al que se ha visto sometido este espacio hasta fechas relativamente recientes, lo que ha permitido a su vez el mantenimiento de prácticas y tradiciones seculares ya desaparecidas en otros lugares de la isla.

En su recorrido de unos veinte kilómetros, desde las estribaciones de la caldera de Los Marteles hasta las proximidades de la playa de El Burrero, el agua ha excavado un cauce que, en su curso medio forma unas paredes casi verticales, donde han encontrado refugio un considerable número de plantas endémicas de Canarias. La diversidad botánica y faunística se ve favorecida por la variedad altitudinal y climática que se registra a lo largo del cauce del barranco, desde su cabecera en la zona de cumbres, hasta su desembocadura en la costa, pasando por las zonas de medianías.

El agua, que ha contribuido a modelar este relieve, ha sido históricamente, y lo sigue siendo hoy en día, uno de los elementos definidores del paisaje y de las formas de vida del barranco. Los diferentes nacientes no sólo han favorecido el desarrollo de la vegetación sino que han permitido disponer del caudal suficiente para la puesta en cultivo de los terrenos adyacentes y para el abastecimiento de las poblaciones cercanas.
Este espacio natural como escenario de la actividad humana se remonta a la Época Prehispánica, de la que tenemos múltiples testimonios. La importancia arqueológica de Guayadeque empezó a ser reconocida en las últimas décadas del siglo XIX, cuando empezaron a hacerse las primeras exploraciones por parte del Museo Canario.

Las momias, las grandes cuevas funerarias, son los elementos arqueológicos más reconocidos del barranco, pero no son los únicos. La moderna arqueología, además de profundizar sobre los aspectos antropológicos y funerarios, ha puesto de relieve la presencia de otros elementos igual de significativos, como pueden ser los grandes poblados trogloditas, los graneros, las pinturas y los grabados rupestres.

La documentación histórica posterior a la Conquista sólo hace referencia a Guayadeque casi exclusivamente en relación con los aprovechamientos de las aguas, tanto para el abasto y el riego, como para mover la maquinaria de los diferentes molinos que han jalonado su curso hasta hoy.

Estos recursos ambientales y patrimoniales de Guayadeque se muestran en el Centro de Interpretación, situado en un edificio excavado en sus laderas, siguiendo la tradición troglodita de la arquitectura del barranco. En éste se puede realizar un recorrido, desde el pasado más remoto en el que la erosión y la actividad volcánica formaron este paisaje, hasta su utilización actual, pasando por l ocupación aborigen y la colonización posterior.